Las nuevas prótesis: un homenaje al cuerpo

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Personas con amputaciones, como el competidor de 'Survivor: Vanuatu', Chad Crittenden, utilizan prótesis que cambian la apariencia realista por una de fantasía

La mayoría de las personas tiene dos piernas. Aimee Mullins tiene 28.

Los 14 pares de piernas prostéticas de Mullins son más que aparatos médicos. Son esculturas utilizables, armas secretas, y el pasaporte para aceptar y mostrar lo que la hace superficialmente diferente: no tener piernas de carne y hueso debajo de las rodillas.

Durante sus estudios universitarios en Georgetown, Mullins fue la primera persona con amputaciones en competir en los eventos de pista de la NCAA Division I. Rompió récords mundiales en tres eventos de pista y campo durante los Paralímpicos de 1996, ha sido modelo en la pasarela de Alexander McQueen y protagonizó la cinta vanguardista Cremaster 3.

Pero también está al frente del movimiento que redefine lo que un reemplazo de miembro puede ser: no un reemplazo de algo perdido, sino un complemento, una mejora. Las piernas diseñadas a la medida, con las cuales rompió récords, están moldeadas con base en las patas traseras de un guepardo y no tienen la apariencia de piernas humanas. Las que utilizó en la pasarela están hechas de madera tallada. Durante el rodaje de la cinta, el par estaba hecho para lucir como de tierra recién labrada.

“Espero que ahora muchas más personas estén llegando a la parte importante del viaje que los llevará a celebrar su cuerpo y a elegir su propia identidad”, dijo Mullins. “No necesitan quedarse en ese lugar donde hay dudas e incertidumbres, ni sentirse menos”.

Una nueva generación de prótesis, particularmente las de reemplazo de piernas, permiten a las personas con una amputaciones mostrarse como “la persona con la asombrosa pierna de cromo”, en lugar de ser “la persona con discapacidad que perdió una pierna”.

Estos miembros, al mismo tiempo que restablecen una función física como caminar o ponerse de pie, también ofrecen a las personas que perdieron una extremidad la oportunidad de personalizar y cambiar de accesorios de la misma manera en la que una fashionista pudiera cambiarse el color del cabello o los zapatos, o que un atleta cambia sus botas de explorador por tenis para correr. Están fabricadas para inspirar admiración, no lástima.

Durante la mayor parte de la historia moderna, las prótesis que se utilizaban imitaban la forma y apariencia del miembro perdido. En el último siglo, las partes hechas de madera, marfil y acero han dado paso al caucho y varios tipos de plásticos que intentan imitar la piel humana en tonos y texturas. Pero muchos no parecían reales, ya que daban una apariencia muy transparente, hundiéndose en el “misterioso valle”, un término de la robótica que intenta explicar por qué los robots con apariencia humanoide son más espeluznantes en comparación con sus primos hechos enteramente de metal.

Los avances tecnológicos y la nueva actitud hacia lo que constituye una discapacidad han permitido una visión más amplia de cómo deben verse las prótesis.

asl